Het woord "taxon" wordt gebruikt om verschillende organismen te categoriseren op basis van hun overeenkomstige kenmerken en genetische verwantschap. Taxonomie is het vakgebied dat zich bezighoudt met het classificeren van levende wezens in verschillende taxonomische niveaus.
De taxonomische hiërarchie bestaat uit verschillende niveaus, waarbij elk niveau een bepaalde groep organismen vertegenwoordigt. De belangrijkste taxonomische niveaus (van hoog naar laag) zijn:
- Domein
- Rijk
- Stam
- Klasse
- Orde
- Familie
- Geslacht
- Soort
De mens behoort tot het geslacht "Homo" en de soort "Homo sapiens". Dus in dit geval, is "Homo" het geslacht (taxon) en "Homo sapiens" de soort (taxon).
Taxonomie is van cruciaal belang om de diversiteit van het leven op aarde te begrijpen en om te communiceren over verschillende soorten organismen op een gestructureerde en georganiseerde manier. Het helpt wetenschappers bij het identificeren, benoemen en begrijpen van de verschillende levensvormen die op onze planeet bestaan.
