Op het waddeneiland Ameland wordt op 5 december het Sunneklaasfeest gevierd, dat verschilt van het gebruikelijke Sinterklaasfeest. Vanaf 5 uur 's middags blijven vrouwen en minderjarigen binnen in 'open huizen'. Mannen, verkleed in gewaden en maskers, lopen door de straten met stokken en toeters, proberen niet herkend te worden en zetten een gekke stem op tijdens gesprekken. Het doel is om regels te overtreden, wat de spanning en het plezier van het feest vergroot. Overtredingen, zoals het stiekem oversteken naar een ander huis, worden niet bestraft met slaag, maar met terugbrengen naar de oorspronkelijke locatie.
De traditie van het Sunneklaasfeest op Ameland heeft zijn oorsprong in de verhalen over Sint-Nicolaas, die naast kindervriend en beschermer van zeelui en armen ook als huwelijksmakelaar fungeerde. Een legende vertelt over Sint-Nicolaas die geld door het raam van een arme man gooide, waardoor deze zijn dochters kon uithuwelijken en hen behoedde voor prostitutie. Het feest op Ameland behoudt elementen van deze oorspronkelijke tradities, zoals het zoeken naar geschikte partners en het geven van speculaaspoppen of liefdesbriefjes. Hoewel Sinterklaas elders vooral een kinderfeest is geworden, blijven deze aspecten op Ameland behouden als onderdeel van de traditie, vooral in een omgeving met beperkt aanbod van jongeren. (Oorspronkelijke bron: Quest)
