Recalcitrant betekent dat iemand of iets weerstand biedt tegen verandering of gehoorzaamheid. Het kan ook worden gebruikt om iemand te beschrijven die koppig of moeilijk te beheersen is.
Het woord komt uit het Latijn en betekent letterlijk "terugstotend" of "van zich afbijtend." Bijvoorbeeld: een recalcitrant kind, recalcitrante werknemers, een recalcitrante ziekte, een recalcitrante verwonding of een recalcitrant probleem.
Het tegenovergestelde van recalcitrant is gehoorzaam, behulpzaam of meegaand.
