Een protectoraat is een situatie waarbij een land of gebied afhankelijk is van een andere, machtigere staat voor bescherming en ondersteuning.
De machtigere staat heeft in dit geval een soort van tutoriaal rol en bepaalt de buitenlandse en soms ook binnenlandse politiek van het afhankelijke gebied. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn als een klein land door een grotere staat wordt beschermd tegen aanvallen van derde partijen.
