De term "male gaze" (mannelijke blik) werd geïntroduceerd door de feministische filmtheoreticus Laura Mulvey in 1975. Het verwijst naar de manier waarop de visuele weergave van kunst en media, met name films, vaak wordt gedomineerd door het perspectief en de begeerte van een mannelijke toeschouwer.
De male gaze impliceert dat vrouwen vaak worden gefilmd en gepresenteerd door de lens van het mannelijke verlangen, waarbij hun lichaam en seksualiteit worden geobjectiveerd. Het resultaat is dat vrouwen vaak worden gereduceerd tot passieve, esthetische objecten die enkel bestaan voor de bevrediging van de mannelijke blik.
De male gaze wordt in bredere zin ook gebruikt om het bredere culturele fenomeen te beschrijven waarin de ervaringen en perspectieven van mannen centraal staan en als de norm worden beschouwd in de samenleving, terwijl die van vrouwen vaak ondergeschikt worden gemaakt of genegeerd.
Het concept van de male gaze heeft discussies en kritiek aangewakkerd in film- en mediastudies en heeft bijgedragen aan het bewustzijn over genderongelijkheid, seksisme en de representatie van vrouwen in de media.
