De Koude Oorlog was een langdurige periode van politieke en ideologische spanningen tussen de Verenigde Staten (VS) en de Sovjet-Unie (USSR), samen met hun respectieve bondgenoten, die duurde van het einde van de Tweede Wereldoorlog (1945) tot het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991.
Kenmerken van de Koude Oorlog:
* Ideologische tegenstelling: De VS vertegenwoordigde kapitalisme en democratie.
De Sovjet-Unie stond voor communisme en een centraal geleide economie.
* Geen directe oorlog: Er was geen grootschalig direct militair conflict tussen de VS en de USSR, maar wel een reeks indirecte oorlogen en conflicten (proxy-oorlogen), zoals in Korea, Vietnam en Afghanistan.
* Wapenwedloop: Een intensieve wedloop in het ontwikkelen van nucleaire wapens en andere militaire technologieën.
* Ruimtewedloop: Competitie om technologische en wetenschappelijke suprematie in de ruimte, zoals de lancering van Spoetnik door de Sovjet-Unie en de maanlanding door de VS.
* Spionage en propaganda: Intensieve spionage door organisaties zoals de CIA (VS) en de KGB (USSR).
Gebruik van propaganda om de eigen ideologie te verspreiden en de ander te bekritiseren.
* Blokkenvorming: NAVO (Noord-Atlantische Verdragsorganisatie) geleid door de VS.
Warschaupact geleid door de Sovjet-Unie.
Belangrijke momenten:
- De Berlijnse Blokkade (1948-1949);
- De Cubacrisis (1962), waarbij een nucleaire oorlog bijna uitbrak;
- De bouw en val van de Berlijnse Muur (1961-1989).
De Koude Oorlog eindigde met de val van de Berlijnse Muur en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie in 1991. Het markeerde een belangrijk keerpunt in de wereldgeschiedenis en legde de basis voor de hedendaagse internationale politiek.
