Een kattebel is een kort of haastig geschreven briefje. Het woord heeft van oorsprong niks te maken met de woorden "kat" en "bel", maar komt van het Italiaanse woord "(s)cartabello", dat ‘boekje, register’ betekent.
Het eigenaardige is dat er van hetzelfde woord nog een andere verbastering bestaat. In de R.K. kerk kent men "cartabel" als: jaarboekje waarin de kerkelijke feest- en gedenkdagen zijn opgenomen.
Verder schijnt dit boekje bekend te staan als de koortabel, hoewel het met koor even weinig heeft te maken als kattebelletje met kat.
