Een "kalifaat" verwijst naar een islamitische staat of rijk geregeerd door een "kalief", iemand die wordt beschouwd als de opvolger van de profeet Mohammed in het leiderschap van de islamitische gemeenschap (umma).
Historisch gezien was het kalifaat een belangrijk politiek systeem in de islamitische wereld, waarin de kalief de hoogste autoriteit was op zowel religieus als wereldlijk gebied.
De meest bekende kalifaten in de islamitische geschiedenis zijn het Rashidun-kalifaat, het Omajjaden-kalifaat en het Abbasiden-kalifaat.
Tegenwoordig wordt de term vaak geassocieerd met extremistische groeperingen die proberen een islamitisch kalifaat te vestigen, zoals ISIS (Islamitische Staat in Irak en Syrië).
