Een "goelag" verwijst naar een systeem van straf- en werkkampen dat in de Sovjet-Unie bestond, met name onder het bewind van Jozef Stalin van de jaren 1920 tot de jaren 1950. De term is afgeleid van de Russische afkorting "ГУЛаг" (GULAG), wat staat voor "Главное управление лагерей" (Hoofddirectoraat van Kampen).
In deze kampen werden miljoenen mensen opgesloten, vaak zonder eerlijk proces, om dwangarbeid te verrichten onder zware en vaak levensgevaarlijke omstandigheden. De gevangenen bestonden uit politieke dissidenten, intellectuelen, etnische minderheden en criminelen. Het systeem is berucht vanwege de extreme wreedheid, slechte leefomstandigheden, en hoge sterftecijfers onder de gevangenen.
