Fata Morgana is een luchtspiegeling die vooral in woestijnen of op hete wegen voorkomt, waarbij het lijkt alsof er water is of een stad in de verte — maar het is een optische illusie.
De term komt uit het Italiaans en verwijst naar "Fee Morgana", een toverachtige figuur uit de legende van Koning Arthur. Men dacht vroeger dat zij luchtspiegelingen veroorzaakte met haar magie.
Figuurlijk gebruik:
In het dagelijks taalgebruik betekent een fata morgana ook vaak:
- een droombeeld dat onbereikbaar is;
- een illusie die mooi lijkt, maar niet echt is.
