Een "dotatie" is een regelmatige financiële bijdrage of toelage die wordt verstrekt aan een persoon of instelling. Deze kan afkomstig zijn van een overheid, bedrijf, stichting of een andere organisatie.
Vaak wordt een dotatie gegeven om de activiteiten of operaties van een persoon of organisatie te ondersteunen en te financieren, zonder dat daar direct iets tegenover hoeft te staan.
In sommige gevallen wordt een dotatie ook wel gegeven als onderdeel van een erfenis of nalatenschap, waarbij een geldbedrag of ander vermogen wordt nagelaten aan een persoon of instelling met een specifieke doelstelling. Zo kan een culturele organisatie bijvoorbeeld een dotatie ontvangen om een bepaald kunstproject te realiseren, of kan een wetenschappelijke instelling een dotatie ontvangen om onderzoek te doen naar een specifiek onderwerp.
