Een cycloon is een krachtige tropische storm die ontstaat boven warm zeewater. Het is een meteorologisch fenomeen dat gepaard gaat met zeer sterke winden, hevige regenval en soms overstromingen. Cyclonen draaien in een cirkelvormige beweging vanwege de draaiing van de aarde (het Corioliseffect).
Kenmerken van een cycloon zijn:
* Ontstaan: Boven warme oceanen, waar de temperatuur van het water minstens 26,5°C is.
* Windkracht: Windsnelheden kunnen oplopen tot meer dan 200 km/u.
* Structuur: Bestaat uit een oog (het rustige midden) omringd door een wanden van zeer actieve wolken met stormen en winden.
* Namen: Afhankelijk van de locatie wordt een cycloon ook wel een orkaan (Atlantische en oostelijke Grote Oceaan) of tyfoon (westelijke Grote Oceaan) genoemd.
Cyclonen kunnen veel schade veroorzaken, vooral in kustgebieden. Ze zijn een belangrijk aandachtspunt in de weerkunde en rampenmanagement.
