Cryptisch betekent dat iets moeilijk te begrijpen of te doorgronden is, vaak omdat het op een raadselachtige of verborgen manier is geformuleerd. Een cryptische opmerking of tekst vereist vaak extra inspanning om de ware betekenis ervan te ontcijferen.
Het woord wordt vaak gebruikt in de context van kruiswoordpuzzels, waarbij de aanwijzingen op een indirecte of verhullende manier zijn opgesteld.
