Een chronometer is een instrument dat wordt gebruikt om de tijd te meten en onderscheidt zich van een gewone klok of horloge door zijn uitzonderlijke nauwkeurigheid en betrouwbaarheid.
In het algemeen verwijst een chronometer naar een mechanisch horloge of klok dat is gecertificeerd door een officieel observatorium of een erkend testinstituut. Een chronometer moet voldoen aan bepaalde criteria, zoals het kunnen behouden van een specifieke nauwkeurigheid binnen bepaalde toleranties, onafhankelijk van externe factoren zoals de temperatuur, positie en magnetische velden.
De term wordt soms ook breder gebruikt om te verwijzen naar elk nauwkeurig instrument dat wordt gebruikt voor het meten van de tijd, zoals in de maritieme navigatie of wetenschappelijke experimenten.
