Een cantilever is een constructietechniek waarbij een horizontale balk of plaat wordt ondersteund aan slechts één zijde, terwijl de andere zijde vrij uitsteekt. Het uitstekende deel kan worden gebruikt als platform of ondersteuning voor een belasting, zoals een brugdek of een balkon.
Cantilevers worden vaak gebruikt bij de bouw van bruggen, gebouwen en andere constructies waar een vrijdragend deel nodig is zonder ondersteunende kolommen of pilaren in het midden van de ruimte. Ze worden ook gebruikt bij de productie van sommige instrumenten, zoals gitaren en contrabassen, waar de cantilever als een steun voor de snaren fungeert.
Cantilevers zijn ontworpen om de belastingen te dragen die erop worden geplaatst, zoals mensen, voertuigen of machines. Om dit te bereiken, moeten de afmetingen, materiaalsterkte en geometrie van de cantilever worden bepaald door middel van berekeningen en simulaties, zodat de constructie veilig en stabiel is.
