By proxy betekent letterlijk "door middel van een proxy".
In deze context is een proxy iemand die in plaats van iemand anders optreedt of beslissingen neemt. Bijvoorbeeld, als iemand by proxy stemt bij een vergadering, betekent dit dat ze niet zelf aanwezig is, maar dat iemand anders namens haar stemt. By proxy kan ook worden gebruikt om iets te omschrijven dat indirect gebeurt, bijvoorbeeld als iemand by proxy wordt beledigd door iemand die een belediging richt tot een derde persoon. In beide gevallen geeft by proxy aan dat er iemand anders wordt gebruikt om iets te doen of te bereiken wat de persoon zelf niet kan of wil doen.
