De amygdala is een amandelvormige kern in de hersenen die onder andere betrokken is bij het verwerken van emoties en herinneringen. Het bevindt zich in de temporale kwab, naast de hippocampus.
De amygdala is betrokken bij het verwerken van zowel positieve als negatieve emoties, zoals angst, agressie, opwinding en genot.
De amygdala is ook betrokken bij de vorming van herinneringen en het leren van associaties tussen stimuli en emoties. Als iemand bijvoorbeeld een angstige of stressvolle gebeurtenis meemaakt, kan de amygdala die herinnering opslaan en in de toekomst associaties tussen vergelijkbare stimuli en emoties creëren.
De amygdala speelt ook een belangrijke rol in de reactie van het lichaam op stress en gevaar, door het activeren van de "vecht of vlucht" respons. Bij het detecteren van een potentieel bedreigende stimulus, zoals een roofdier, kan de amygdala een cascade van reacties in gang zetten die het lichaam voorbereiden om te vechten of te vluchten.
