Acromegalie is een zeldzame endocriene aandoening die wordt veroorzaakt door overmatige productie van het groeihormoon (GH) na de puberteit. Het treedt op wanneer de hypofyse, een klier in de hersenen, te veel groeihormoon produceert. Dit leidt tot overmatige groei van zachte weefsels, botten en organen in het lichaam.
Enkele kenmerken en symptomen van acromegalie zijn:
* Vergroting van handen en voeten.
* Gezichtskenmerken kunnen veranderen: er kan een vergroting van de neus, lippen en kin optreden. Het kan ook leiden tot verdikking van de huid, vergroting van de tong en veranderingen in de tandenstand.
* De huid kan dikker en vetter worden, vooral in het gezicht.
* De stem kan dieper en schor worden, en de spraak kan veranderen door vergroting van de tong en veranderingen in de mondstructuur.
* Een vergroting van organen zoals het hart, de lever, de nieren en de darmen kan optreden, wat kan leiden tot verschillende symptomen en gezondheidsproblemen.
Naast deze uiterlijke veranderingen kunnen mensen met acromegalie ook last hebben van vermoeidheid, hoofdpijn, gewrichtspijn en spierzwakte. Bij vrouwen kunnen er veranderingen in de menstruatiecyclus optreden en bij mannen seksuele disfunctie.
Acromegalie wordt meestal veroorzaakt door een goedaardige tumor in de hypofyse, genaamd een adenoom. De diagnose wordt gesteld door middel van bloedonderzoek om de groeihormoonspiegels te meten, evenals beeldvormende onderzoeken zoals een MRI-scan van de hersenen.
De behandeling van acromegalie omvat vaak een combinatie van medicatie, bestralingstherapie en in sommige gevallen chirurgische verwijdering van de hypofysetumor. Een endocrinoloog is de specialist die betrokken is bij de diagnose en behandeling van acromegalie.
