De Grondwet maakt geen onderscheid tussen v., veenschappen en waterschappen, die in art. 206 en 207 in één adem worden genoemd. Alle 3 zijn het publiekrechtelijke lichamen, waarvan de besturen, volgens regels bij de wet gesteld, verordeningen kunnen maken.
V. zijn i.h.a. opgericht in laagveengebieden ten einde te kunnen komen tot de ontginning van laagveencomplexen, waarbij de v. met de zorg voor de waterstaat is belast. Men treft ze vooral in Friesl. aan. Veenschappen treft men vooral aan in Drente, waar zij bij de ontginning van hoogveengronden nodig waren voor de kanalisatie van de hoge venen en voor de regeling van de verdere vervening.