De k. zijn de parallelcirkels op het aardoppervlak op 23 ½ 0 N.- en Z.-breedte, waar de zon op de langste dag door het zenith gaat. De zenithstanden van de zon zijn beperkt tot het gebied tussen de beide k.
Dit is de trop. klimaatgordel, waar de zon dagelijks hoog aan de hemel stijgt en tweemaal per jaar het zenith passeert en waar hoge temp. heerst met weinig afwisseling in de loop van het jaar. Buiten de k. stijgt de zon minder hoog en worden de verschillen tussen de jaargetijden meer merkbaar.