is in Z. Holl., N.Holl. en Utr. de benaming van grote waterschappen met als voornaamste roeping de kering van zee- en rivierwater, meestal ook boezembeheer en -lozing, vaak bovendien het uitoefenen van toezicht op de huishoudelijke belangen van de binnen het gebied van het h. gelegen polders.
H. zijn steeds van overheidswege opgericht ter behartiging van bovengenoemde gemeenschappelijke belangen. Vb.: H. de Bernisse (het kleinste h.: 495 ha), opgericht in 1867, H. Rijnland (104.550 ha), opgericht ca 1220.
