of luchtspiegelingen worden veroorzaakt door sterke veranderingen in dichtheid en daardoor in brekingsindex van de lucht. De lichtstralen worden dan gekromd en schijnen van een andere plaats af te komen dan in werkelijkheid het geval is, evenals bij spiegeling.
In het bijzonder kan men het verschijnsel waarnemen, wanneer men onder een kleine hoek kijkt over een sterk verhit oppervlak b.v. een asfaltweg, waarbij men gespiegeld hemellicht ziet, dat de indruk geeft van terugkaatsing tegen een wateroppervlak.