Vanuatu

betekenis & definitie

officiële naam Republic of Vanuatu, Républiquede Vanuatu

oppervlakte 14 763 km2

inwoners 109 000

hoofdstad Port Vila

staatsvorm republiek

staatshoofd George Kalkoa

reg. leider Walter Lini

officiële taal Bislama; Engels; Frans

religies protestanten, rooms-katholieken, anglicanen, Melanesische inheemse Kerken

munteenheid vatu

BNP/hoofd US$ 530

lid van VN, UNCTAD, Brits Gemenebest, South Pacific Forum, IMF

Landschap en klimaat

Vanuatu is een eilandengroep in de Grote Oceaan, behorend tot Melanesië, door de Koraalzee gescheiden van Australië. Grootste eiland: Espiritu Santo. Oorspronkelijk vulkanisch; bergachtig (hoogste top: Tabwemasana, 1880 m), vlak langs de kusten. Vanuatu heeft een vochtig, subtropisch klimaat en is begroeid met dicht regenwoud. Tussen mei en oktober komen nu en dan wervelstormen voor.

Sociale gegevens

De inheemse bevolking is van Melanesische oorsprong. Vergeleken met andere landen in het Zuidpacifisch gebied slaat Vanuatu op het gebied van de volksgezondheid een goed figuur. In de jaren 70 hebben de Britten en de Fransen zich veel moeite getroost het aantal ziekenhuizen en medische voorzieningen uit te breiden. Het onderwijs is nu grotendeels in handen van de staat. Er is geen universiteit.

Economische gegevens

Ca. 80% van de bevolking werkt in de landbouw, met als belangrijkste exportprodukten kokosolie en kopra. Ook de export van rundvlees is aanzienlijk. Verder zijn van betekenis de bosbouw en de mangaanwinning. Het tekort op de handelsbalans wordt voor een deel gecompenseerd door de stijgende inkomsten uit het toerisme.

Geschiedenis

Ontdekt door Pedro Fernández de Quirós (1606); later bezocht door Bougainville en Cook. Tot de onafhankelijkheid (30 juli 1980) Brits-Frans condominium. Vlak na de onafhankelijkheid werd de Brits-Franse vredesmacht vervangen door troepen uit Papua-Nieuwguinea, die een definitief einde maakten aan de afscheidingsbeweging van Jimmy Stevens op Espiritu Santo.