Paraguay

betekenis & definitie

Officiële naam República del Paraguay

oppervlakte 406 752 km2

inwoners 3 067 000

hoofdstad Asunción

staatsvorm republiek

staatshoofd Alfredo Stroessner

reg. leider idem

officiële taal Spaans

religies rooms-katholieken

munteenheid guarani

BNP/hoofd US $1340

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECLA, OAS, IMF,

Wereldbank, ALADI

Landschap en klimaat

Paraguay ligt in Zuid-Amerika en grenst aan Bolivia, Brazilië en Argentinië. Het land wordt door de rivier de Paraguay verdeeld in een oostelijk en westelijk deel. Het oosten ligt 300-600 m boven zeeniveau en heeft vruchtbare landbouwgronden; het oosten van dit gebied is bergachtig, bedekt met oerwouden en doorsneden door rivieren. Het westelijk deel van Paraguay (de Chaco) is vrij vlak met in het algemeen ondiepe rivieren. Het klimaat is subtropisch en heeft geen grote temperatuurschommelingen. De regenval neemt van oost n a a r west af va n 2000 tot 800 mm per jaar. De fauna van het oosten met zijn tropische wouden komt overeen met de aangrenzende delen van Brazilië; de Chaco is rijk aan apen, vogels en tapirs.

Sociale gegevens

De bevolking bestaat voor het grootste deel uit mestiezen (95%); de rest omvat Indianen, blanken (Duitsers) en Aziaten (Japanners). Meer dan 90% van de bevolking woont in het oosten van het land; het percentage van de stedelijke op de totale bevolking is 33,3. In theorie kent Paraguay gratis en verplicht onderwijs, dat echter bemoeilijkt wordt door tekort aan scholen en leerkrachten; toch kan 80% van de bevolking lezen en schrijven. De sociale en medische voorzieningen staan op laag niveau.

Economische gegevens

Paraguay is een vnl. agrarisch land: de officiële export bestaat dan ook uit vlees en vleesprodukten, verder uit hout en elektriciteit. Vanaf 1982 moet het land 's werelds grootste exporteur van elektriciteit worden, langs de grenzen opgewekt in Argentijnse en Braziliaanse waterkrachtcentrales. Smokkel is echter de grootste bron van inkomsten. De rechteloze boerenbevolking doet onderbetaald werk voor de veeboeren en tracht op kleine stukjes grond iets bij te verdienen. De minerale rijkdom is gering.

Het wegennet is ca. 16.000 km lang, het spoorwegnet ca. 450.

Geschiedenis

Na de Spaanse kolonisatie midden 16e eeuw speelden de jezuïeten een belangrijke rol door de stichting van zg. reducciones: op zelfvoorzienende landbouw gerichte nederzettingen. In 1811 verklaarde Paraguay zich onafhankelijk van Spanje, het begin van een periode van staatsgrepen en revoluties, met ertussendoor oorlogen met buurlanden. Sinds 1954 zucht het land onder het dictatoriale bewind van generaal Alfredo Stroessner (geb. 1912), die zich m.b.v. leger en grootgrondbezitters in het zadel weet te houden.

Al enige malen liet hij de grondwet herschrijven om een constitutionele basis te hebben voor zijn opeenvolgende ambtstermijnen. Generaal Stroessner beschouwt, samen met een kleine legertop en een blanke elite van ca. 1500 grootgrondbezitters, het land met de mensen erbij als persoonlijk bezit en geeft hieraan uiting met de grofst denkbare terreur.