Maldiven

betekenis & definitie

officiële naam Dhivehi Raajje, Republic of Maldives

oppervlakte 298 km2

inwoners 148 000

hoofdstad Malé

staatsvorm republiek

staatshoofd Maumoon Abdul Gayyoom

reg. leider idem

officiële taal Dhivehi

religies moslems

munteenheid Maldivische rupee

BNP/hoofd US$ 260

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ESCAP, IMF, Colombo

Plan

Landschap en klimaat

De Maldiven bestaan uit ca. 2000 koraaleilandjes voor de kust van India, waarvan er ca. 220 bewoond zijn. Alle eilanden bestaan uit koraalriffen, die nergens meer dan 2,5 m boven de zeespiegel uitsteken. Er heerst een tropisch moessonklimaat. De gemiddelde jaarlijkse temperatuur is 27°c; de jaarlijkse neerslaghoeveelheid varieert van 2500 mm tot 4000 mm. De vegetatie is tropisch.

Sociale gegevens

De eilandbewoners zijn voor het overgrote deel van gemengd Singalese, Dravidische en Arabische afkomst. In de 12e eeuw ging de boeddhistische bevolking over tot de islam, die de staatsgodsdienst is. Het analfabetisme wordt op 40% geschat.

Economische gegevens

De van zelfvoorziening levende vissersbevolking staat buiten de geldeconomie. De visindustrie is goed voor een derde van het nationaal inkomen. Tonijn is het belangrijkste exportartikel. Ook scheepvaart en toerisme zijn belangrijke deviezenbronnen. Voedsel en consumptieartikelen moeten vrijwel geheel worden ingevoerd, wat leidt tot een chronisch tekort op de handelsbalans. Het hoofdvoedsel (rijst) krijgen de Maldiven van Koeweit en Pakistan.

Geschiedenis

In de loop van de 6e eeuw raakten de Maldiven bevolkt met boeddhistische kolonisten uit Zuidoost-Azië, die in de 12e eeuw overgingen tot de islam. In 1558 kwamen zij in contact met de Portugezen. Vanaf 1645 stond het sultanaat de Maldiven onder bescherming van de Nederlandse kolonie Ceylon. Het werd in 1887 een Brits protectoraat. Onafhankelijkheid kwam in 1965 en in 1968 werd de republiek uitgeroepen. Ten aanzien van buitenlandse militaire bases stelt de regering zich neutraal op: in 1977 werd een Russisch verzoek om de voormalige Britse basis te mogen pachten van de hand gewezen.