Liberia

betekenis & definitie

officiële naam Republic of Liberia

oppervlakte 111 369 km2

inwoners 1 873 000

hoofdstad Monrovia

staatsvorm republiek

staatshoofd Samuel Doe

reg. leider idem

officiële taal Engels

religies etnische godsdiensten, moslems, protestanten, zwarte inheemse Kerken

munteenheid Liberiaanse dollar

BNP/hoofd US$ 520

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECA, OAU, IMF, Wereldbank, ECOWAS

Landschap en klimaat

Liberia ligt aan de westkust van Afrika en grenst van noord naar zuid resp. aan Guinee, Ivoorkust, Atlantische Oceaan, Sierra Leone. De vlakke en lage kustvlakte is 30 tot 50 km breed en gaat naar het binnenland via een smalle zone van steile heuvels over in een gebied van relatief vlak hoogland; in het uiterste noordwesten ligt een berggebied, het Nimbagebergte. Hoogste punt is de 1381 m hoge Mt. Wutivi. Het klimaat is vochtig tropisch met hoge temperaturen, hoge vochtigheid en veel neerslag.

Sociale gegevens

De bevolking bestaat uit Americo-Liberianen en inheemse stammen. De eerstgenoemden zijn afstammelingen van vrijgelaten negerslaven, die ondanks hun numerieke minderheid de elite vormen. Hoewel sinds 1939 een wettelijke leerplicht bestaat voor kinderen van 6 tot 16 jaar, bezoekt slechts een gering aantal werkelijk de scholen. Van de bevolking van 15 jaar en ouder kan 37% lezen en schrijven. Het hoger beroeps- en universitair onderwijs wordt veelal verzorgd door buitenlandse leerkrachten. De volksgezondheid laat ondanks de verbeteringen van de laatste jaren nog te wensen over.

Economische gegevens

Liberia behoort tot de meest welvarende landen van Afrika. Het land voert een extreem liberale economische politiek, waarbij buitenlandse ondernemingen grote vrijheid hebben.

De export van rubber en ijzererts en de exploitatie van de enorme houtvoorraden hebben zowel tot aanzienlijke economische groei als tot inkomensongelijkheid geleid. Het wegennet heeft een lengte van 10.000 km, het spoorwegnet van ca. 490 km.

Geschiedenis

Liberia dankt zijn ontstaan aan de American Colonization Society, die zich bezig hield

met de repatriëring van vrijgelaten Amerikaanse slaven. Uit de sinds 1822 op de toenmalige Peperkust gestichte nederzettingen ontstond 26-71847 de onafhankelijke republiek Liberia. Tot in de 20e eeuw bleef het land volledig afhankelijk van financiële steun van de VS. De grondwet dateert uit 1847 en is gebaseerd op die van de VS; het parlement bestaat uit een Senaat en een Huis van Afgevaardigden. De True Whig Party was lange tijd de enig toegelaten partij, in 1979 kwam daar de People's Progressive Party bij. In 1980 verloor president William Tolbert (geb. 1913) het leven bij een staatsgreep. Sindsdien heeft een militaire junta o.l.v. Samuel K. Doe de leiding.

Hoewel Doe in 1982 aankondigde dat hij de macht in 1985 over zou dragen aan een burgerbewind, vaardigde hij aan het eind van dat jaar een verbod uit op alle politieke activiteiten.