Lesotho

betekenis & definitie

officiële naam Kingdom of Lesotho

oppervlakte 30 355 km2

inwoners I 339 000

hoofdstad Maseru

staatsvorm monarchie

staatshoofd Moshoeshoe II

reg. leider Joseph Leabua Jonathan

officiële taal Engels; Sesotho

religies rooms-katholieken, protestanten, anglicanen, Afrikaanse

onafhankelijke Kerken, etnische godsdiensten

munteenheid loti

BNP/hoofd US$ 390

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECA, Brits

Gemenebest, OAU, IMF, Wereldbank

Landschap en klimaat

Lesotho ligt in het zuiden van Afrika en wordt geheel door de Republiek Zuid-Afrika omsloten. Het land is bergachtig met een tamelijk vlakke gordel in het westen, oplopend naar het gebergte in het oosten. Belangrijkste klimaatfactor is de zuidoostmoesson; van oktober tot april (zomer) brengt de moesson veel regen in de (zuid)oostelijke berglanden. Van mei tot november (winter) overheersen droge, continentale winden. Het land is een belangrijke waterbron voor zuidelijk Afrika; zowel de Oranje, de Caledon en de Tugela ontspringen in de hooglanden van Lesotho.

Sociale gegevens

De bevolking van Lesotho is vrij homogeen: meer dan 90% behoort tot de Basoeto's, verder zijn er Zoeloes, Europeanen en Aziaten. De hoofdstad Maseru is Lesotho's enige stad van betekenis en heeft ca. 45.000 inwoners. De gemiddelde bevolkingsdichtheid is in de laaglanden aanzienlijk hoger dan in de bergachtige gebieden.

Het percentage van de bevolking van 15 jaar en ouder dat kan lezen en schrijven, bedraagt 40. Sinds 1975 heeft Lesotho een eigen universiteit, gevestigd in Roma. Op het gebied van de gezondheidszorg vormen vooral de ontoereikende voeding (vitamine- en eiwittekorten) en infectieziekten een groot probleem.

Economische gegevens

Landbouw is het belangrijkste middel van bestaan, met als voornaamste voedselgewassen maïs, tarwe, gierst, haver en peulvruchten; daarnaast is de veeteelt van belang. Het land is niet rijk aan mineralen, alleen in het noordwesten wordt diamant gewonnen. Door de economische onder-ontwikkeling is een deel van de beroepsbevolking werkzaam in Zuid-Afrika. Het wegennet heeft een lengte van ca. 1550 km, het spoorwegnet van ca. 2 km.

Geschiedenis

Lesotho, dat tot 1966 Basoetoland heette, werd gevormd in 1818, toen Moshoeshoe I (hoofd van de Bakoenastam) een aantal stammen verenigde. De conflicten met de Boeren waren aanleiding de hulp van de Britten in te roepen, waarna Basoetoland een Brits protectoraat werd. Van 1870 tot 1884 was het ingelijfd bij de Kaapkolonie. In 1964 kreeg Basoetoland een zekere mate van autonomie op binnenlandse gebied en 4-10-1966 werd het onafhankelijk onder de naam Lesotho. In het parlement zijn verschillende partijen vertegenwoordigd, maar premier Jonathan heeft met zijn Basotho National Party de macht stevig in handen. De Basotho Congress Party is buiten de wet gesteld. Volgens de regering van Lesotho gebruikt Zuid-Afrika de militaire vleugel van deze partij om het land politiek en economisch te destabiliseren.