Haïti

betekenis & definitie

officiële naam République d'Haïti

oppervlakte 27 750 km2

inwoners 5 009 000

hoofdstad Port-au-Prince

staatsvorm republiek

staatshoofd Jean-Claude Duvalier

reg. leider idem

officiële taal Frans

religies rooms-katholieken, protestanten

munteenheid US dollar, gourde

BNP/hoofd US$ 270

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECLA, OAS, GATT,

IMF, Wereldbank

Landschap en klimaat

Haïti omvat het westelijk deel van het eiland Hispaniola in de Caribische Zee. Behalve smalle kustvlakten heeft Haïti een viertal laagvlakten, het grootste deel bestaat echter uit bergland (hoogste punt is La Selle: 2674 m).

Aangezien Haïti tussen 18 en 20° NB ligt, is het klimaat tropisch met een neerslag van 1000 tot 1500 mm per jaar. Gemiddelde temperatuur in januari is 20-25°C, in juli ruim 30°C.

Sociale gegevens

De bevolking bestaat voor 90% uit negers en voor 10% uit mulatten. Het percentage van de stedelijke bevolking op de totale bevolking bedraagt 23,7, dit neemt nog toe doordat het platteland verarmt. De gezondheidstoestand van de bevolking is slecht; vrijwel alle medische voorzieningen bevinden zich in de grote steden. Van de bevolking van 15 jaar en ouder kan slechts 23% lezen en schrijven, ondanks leerplicht en onderwijscursussen voor volwassenen. Typisch Haïtiaans is de (kerkelijk verboden) voodoo-cultus.

Economische gegevens

Haïti is een van de minst ontwikkelde landen van Latijns Amerika; mijnbouw (enige metalen) en de geringe industrie zijn in buitenlandse handen (VS). De bevolking leeft van de landbouw (suiker, koffie) en in belang toenemend toerisme. Het wegennet is ca. 3200 km lang.

Geschiedenis

Hispaniola werd in 1492 door Columbus bezocht en was tot 1677 Spaans, daarna Frans. In 1804 werd het onafhankelijk na strijd o.l.v. negerslaaf Toussaint Louverture. In verband met de staatsgrepen en burgeroorlogen die hierop volgden, bezetten de VS van 1915 tot 1934 Haïti. De in 1957 gekozen president Duvalier benoemde zich in 1964 tot president voor het leven; in 1971 werd hij opgevolgd door zijn zoon Jean-Claude (geb. 1951), die als dictator regeert.