El salvador

betekenis & definitie

officiële naam República de El Salvador

oppervlakte 21 041 km2

inwoners 4813 000

hoofdstad San Salvador

staatsvorm republiek

staatshoofd Alvaro

Magana

reg. leider idem

officiële taal Spaans

religies rooms-katholieken

munteenheid Salvadoraanse colón

BNP/hoofd US$ 590

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECLA, OAS, IMF, Wereldbank

Landschap en klimaat

El Salvador ligt aan de westkust van Midden-Amerika en wordt in het noorden en oosten begrensd door Guatemala en Honduras, in het westen en zuiden door de Grote Oceaan. Het land is heuvelachtig en bestaat uit een kustvlakte, een centraal bergland en een hoogvlakte, tevens stroomgebied van de rivier de Lempa. El Salvador bezit een groot aantal meren die gevormd zijn in kraters van dode vulkanen. Nog werkend is o.a. de Izales (2061 m), waarvan de rookpluim ver op zee zichtbaar is. De kustvlakte heeft tropisch regenwoud, de hoogvlakte savannevegetatie. Het klimaat is tropisch; de regenperiode duurt van mei tot oktober (1500-2000 mm neerslag); van november tot mei valt weinig regen.

Sociale gegevens

Het grootste deel van de bevolking bestaat uit mestiezen (ca. 90%), een vermenging van Spanjaarden en de oorspronkelijke Indiaanse bevolking. De Indianen (10%) zijn geheel in de samenleving opgenomen en zijn cultureel nauwelijks van de mestiezen te onderscheiden. El Salvador heeft een urbanisatiegraad van 39,5%, de resterende bevolking is evenredig over het land verspreid. Het percentage van de bevolking van 15 jaar en ouder dat kan lezen en schrijven, bedraagt 62. Het land heeft 1 nationale universiteit.

Economische gegevens

Voornaamste bron van inkomsten is de agrarische sector, met als hoofdprodukten koffie en katoen en verder bananen, tabak, suiker en cacao. Het aantal boeren met eigen land is zeer gering; de meeste landbouwgrond is in het bezit van de kleine blanke toplaag. De industrie is gericht op verwerking van de landbouwprodukten; behalve moderne industrieën is er nog huisnijverheid. De visvangst is in opkomst. De energie wordt door gebrek aan grondstoffen voor een belangrijk deel geleverd door waterkrachtcentrales.

Het wegennet is bijna 8400 km lang, het spoorwegnet ca. 600 km.

Geschiedenis

De Spanjaarden veroverden eind 15e eeuw Midden-Amerika en vestigden zich in het gebied Cuscatlén. El Salvador werd in 1821 onafhankelijk van Spanje en vormde met Guatemala, Honduras, Nicaragua en Costa Rica in juli 1823 de Verenigde Middenamerikaanse Provincies, waar het in 1839 uit trad. Na deze afscheiding volgde een periode van elkaar snel opvolgende dictatoriale regimes, hetgeen de economische situatie niet ten goede kwam. Een politiek stabiele periode in het begin van de 20e eeuw betekende een economische vooruitgang voor El Salvador, o.a. tot uiting komend in de aanleg van wegen en spoorwegen.

De geweldsstructuur van de laatste jaren heeft zijn weerslag op de continuïteit van de produktie en de investeringen. Militaire en economische hulp van de VS zijn onontbeerlijk geworden. Guerrillabewegingen en de samengebundelde oppositiebewegingen zijn in hun verzet tegen de machtsstructuur een steeds groeiende tegenkracht.