Ecuador

betekenis & definitie

officiële naam República del Ecuador

oppervlakte 283 561 km2

inwoners 8 354 000

hoofdstad Quito

staatsvorm republiek

staatshoofd Luis Oswaldo Hurtado Larrea

reg. leider idem

officiële taal Spaans

religies rooms-katholieken

munteenheid sucre

BNP/hoofd US$ 1 220

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECLA, OAS,

Andespact, IMF, Wereldbank, ALADI

Landschap en klimaat

Ecuador ligt in het noordwesten van Zuid-Amerika en wordt begrensd door Peru, Colombia en de Grote Oceaan. Het land heeft drie duidelijk van elkaar te onderscheiden landschappen: een kuststrook (Costa), het hoogland van de Andes (Sierra) en het tropisch regenwoudgebied van de Amazone in het oosten van het land (Oriente).

Ecuador heeft een tropisch klimaat; het land ligt aan de evenaar (vandaar de naam). Het regenseizoen loopt van november tot mei, de regenval in het noorden bedraagt gemiddeld per jaar 3000 mm, in het zuiden 300 mm. De kuststrook heeft mangrovebossen, het regenrijke noorden tropisch regenwoud; meer naar het zuiden gaat een savannevegetatie overheersen.

Sociale gegevens

Indianen en mestiezen maken samen 80% van de bevolking uit, blanken ca. 10%, negers en mulatten eveneens ca. 10%. Het percentage van de stedelijke bevolking op de totale bevolking bedraagt 41,4; de meeste grote steden liggen in de Sierra, behalve de havenplaats Guayaquil (830.000 inw.).

De sociale voorzieningen zijn zeer beperkt en hebben alleen betekenis voor overheidsfunctionarissen en werknemers van grote ondernemingen. De vakbonden zijn klein en hebben weinig tot geen invloed. Van de bevolking van 15 jaar en ouder kan 74% lezen en schrijven; het land heeft 16 universiteiten.

Economische gegevens

Ecuador is een vnl. agrarisch land, met als voornaamste exportprodukten koffie, cacao, tabak en bananen. De exploitatie van de aanwezige aardolievoorraden is in opkomst en zorgt voor een belangrijke economische groei. Zware industrie ontbreekt, terwijl in de lichte industrie veel Noordamerikaans kapitaal is geïnvesteerd. De bezitsverhoudingen zijn zeer ongelijk; tot de rijken behoren

vrijwel alleen de blanken; de corruptie is aanzienlijk.

Dwars door het land loopt de Carretera Panamericana, de route van de oude Inkaweg tussen Quito en Cuzco. Alle provinciehoofdsteden zijn doorwegen met elkaar verbonden; met een lengte van ca. 960 km spelen de spoorwegen een ondergeschikte rol.

Geschiedenis

De Spanjaarden, die in 1526 het land ontdekten, troffen er een tamelijk hoge Indiaanse beschaving, die der Inka's. De Spaanse overheersing duurde tot 1822, toen Simón Bolívar en Sucre het land wisten te bevrijden. Tot 1830 vormde Ecuador een federatie met Colombia en Venezuela, waarna de feitelijke onafhankelijkheid begon. Sindsdien wordt het land geregeerd door dictatoriaal optredende presidenten, al dan niet met geweld aan de macht gekomen.

In 1982 ontstonden er ernstige onlusten gericht tegen de verhoging van de prijzen van brandstof en meel. Voor de duur van een week werd de noodtoestand uitgeroepen en er werd veelvuldig gedemonstreerd tegen het regeringsbeleid.