Centrafrika

betekenis & definitie

officiële naam République

Centrafricaine

oppervlakte 622 984 km2

inwoners 2 221 000

hoofdstad Bangui

staatsvorm republiek

staatshoofd André

Kolingba

reg. leider idem

officiële taal Frans

religies protestanten,

rooms-katholieken, etnische godsdiensten

munteenheid CFA frank

BNP/hoofd US$ 300

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECA, O AU, GATT,

IMF, Wereldbank

Landschap en klimaat

Centrafrika ligt midden in Afrika en wordt begrensd door Tsjaad, Sudan, Zaïre, Kongo en Kameroen. Het landschap heeft een plateaukarakter; in het oosten en westen worden hoogten tot 1400 m bereikt, in het midden tot 400 m.

Een klein deel van het land (zuidwesten) valt binnen het tropisch regenwoud; naar het noorden en oosten wordt het klimaat droger. De vegetatie gaat parallel hieraan over in droog bos of grassavannen.

Sociale gegevens

De bevolking is etnisch als volgt samengesteld: Banda (40%), Baya (27%), Mandjia (20%), Zande (10%), Sara (3%). Zij is zeer ongelijk over het land verdeeld: grote delen hebben minder dan 1 inw./km2; relatief hoge bevolkingsdichtheden komen voor ten westen van Bangui (709.000 inw.) en in het zuidoosten.

Het percentage van de stedelijke bevolking op de totale bevolking bedraagt 20. Iets meer dan een derde van de leerplichtige jeugd volgt daadwerkelijk onderwijs; van de bevolking van 15 jaar en ouder kan slechts 12% lezen en schrijven.

Economische gegevens

De meeste mensen leven van de landbouw, die uitgeoefend wordt op kleine bedrijven en als voornaamste produkten maniok, bananen, gierst, rijst, maïs en pinda's levert. De industrie omvat vooral de eerste verwerking van agrarische produkten en fabricage van consumptiegoederen. De diamantwinning in het Bongohoogland en in het westen bij de Sangha is voor de economie van groot belang: een groot deel van de export bestaat uit diamant. Verdere exportprodukten zijn katoen, koffie, aardnoten, edelhout. Wellicht wordt de uraanwinning in de toekomst van belang. Centrafrika ligt wat betreft handelsstromen en verbindingen niet erg centraal.

De rivier de Oubangui is erg belangrijk voor het handelsverkeer. Het land kent slechts weinig grote wegen. Spoorwegen ontbreken nog; bij Bangui is een luchthaven.

Geschiedenis

Het door Bantoestammen bewoonde gebied was tot de 20e eeuw slechts van belang voor de slavenhandel. De komst van de Fransen maakte hieraan weliswaar een eind, maar leidde o.a. tot gedwongen arbeid. In 1910 werd het land als Bangui-Chari een kolonie; in 1946 werd een parlementair stelsel ingevoerd en de status veranderd in die van Frans overzees territorium. 13-8-1960 werd de République Centrafricaine onafhankelijk. Via een staatsgreep kwam in 1966 Jean-Bédel Bokassa aan de macht, die zich in 1972 tot president voor het leven liet benoemen. In 1976 riep hij zich in een miljoenen kostende plechtigheid uit tot keizer van het Centraal Afrikaanse Keizerrijk. Zijn schrikbewind eindigde met Franse hulp in 1979.

Onder leiding van de in 1981 aan de macht gekomen generaal Kolingba probeert het land zich te herstellen van de gevolgen van het ruïneuze bewind van Bokassa.