Barbados

betekenis & definitie

officiële naam Barbados

oppervlakte 431 km2

inwoners 246 000

hoofdstad Bridgetown

staatsvorm monarchie

staatshoofd Elizabeth II

reg. leider Tom Adams

officiële taal Engels

religies anglicanen, protestanten, rooms-katholieken

munteenheid Barbadaanse dollar

BNP/hoofd US$ 3 040

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECLA, Brits

Gemenebest, OAS, GATT, IMF, Wereldbank, CARICOM

Landschap en klimaat

Barbados is het meest oostelijke eiland van het Caribisch gebied. Het bestaat vnl. uit koraalkalksteen, met als hoogste punt Mt. Hillaby (340 m). B. heeft een tropisch klimaat, dat beheerst wordt door de constant waaiende noordoostpassaat, die voor verkoeling zorgt. De gemiddelde jaartemperatuur is 26°C, de gemiddelde hoeveelheid neerslag 1500 mm. Het land heeft regelmatig te lijden van orkanen.

Sociale gegevens

De bevolking bestaat bijna geheel uit negers (80%) en mulatten (16%); de rest is blank. Slechts 5% woont in de steden. Het onderwijs is gratis (leerplicht tot 16 jaar) en van goede kwaliteit. De universiteit is een dependance van de University of The West Indies. Een probleem is de werkgelegenheid voor afgestudeerden. Barbados heeft sinds 1978 een nationale gezondheidszorg.

Economische gegevens

Het zakenleven wordt beheerst door blanken. Het toerisme en de suikerindustrie zijn de pijlers van de economie van B. Onlangs zijn olie- en aardgasvondsten gedaan. De betalingsbalans is nog steeds negatief door de import van voedsel, machines en grondstoffen.

Dalend toerisme, zwakke marktprijzen voor suiker en grote overheidsuitgaven hebben de economie ondergraven. Er is een groot tekort en de groei is uit het BNP. In augustus 1982 werd op het IMF een beroep gedaan, dit tot grote bezorgdheid van de oppositie.

Geschiedenis

De komst van de Spanjaarden (Columbus) betekende het einde van de oorspronkelijke, Indiaanse bevolking. Tot 1627 bleef het eiland onbewoond; daarna werd het door Engelse tabaks- en suikerrietplanters in bezit genomen. In 1966 werd Barbados onafhankelijk.