Bahrein

betekenis & definitie

officiële naam Dawlat al-Bahrayn

oppervlakte 622 km2

inwoners 351 000

hoofdstad Al-Manamah

staatsvorm monarchie

staatshoofd 'Isa bin Salman Al Khalifa

reg. leider Khalifa bin Salman Al Khalifa

officiële taal Arabisch

religies moslems

munteenheid Bahreinse dinar

BNP/hoofd US$ 5 560

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, WHO, FAO, ILO, ECWA, Arabische

Liga, IMF, Wereldbank

Landschap en klimaat

Bahrein is een van de Perzische-Golfstaten en vormt een archipel van 34 eilanden tussen Saudi Arabië en Katar. Hoofdeiland is Bahrein (300 km2), waarop de hoofdstad Al-Manamah (114.000 inw.). Het klimaat is droog en heeft hete zomers en koele winters.

Sociale gegevens

Van de bevolking bestaat 33% uit buitenlanders. De staat is vrij tolerant t.o.v. niet-moslems. Gezondheidszorg en onderwijs zijn gratis.

Economische gegevens

Parelvisserij, garnalenvangst, huisnijverheid en landbouwactiviteiten waren tot de ontdekking van olie in 1932 de voornaamste bronnen van bestaan. De olieproduktie loopt tegenwoordig terug en de olieraffinaderij van Bahrein verwerkt belangrijke hoeveelheden Saudi Arabische aardolie. De mogelijkheden voor zware industrie zijn beperkt. De verminderde olieproduktie is de reden dat Bahrein tracht het financiële en communicatiecentrum van de hele Perzische Golf te worden. De centrale ligging t.o.v. de andere staten, de beperkte industriële mogelijkheden en de relatief hoog ontwikkelde bevolking hebben in 1975 tot de beslissing geleid om banken een vestigingsvergunning te verlenen. Bahrein wil bovendien het gat vullen dat Beiroet achterliet nadat de stad als financieel centrum was weggevallen door de burgeroorlog in Libanon.

Geschiedenis

Begin 16e eeuw werd de eilandengroep bezet door Portugezen, die een eeuw later moesten plaatsmaken voor de Perzen. In 1782 werden de Perzen verdreven door de uit Koeweit afkomstige familie Al Khalifa, die in de 19e eeuw nauwe banden aanknoopte met Groot Brittannië. Bahrein werd een Brits protectoraat (15-8-1971 onafhankelijk). Het in 1973 voor het eerst gekozen parlement werd in 1975 naar huis gestuurd.