Antigua en barbuda

betekenis & definitie

officiële naam Antigua and Barbuda

oppervlakte 442 km2

inwoners 76 000

hoofdstad Saint Johns

staatsvorm monarchie

staatshoofd Elizabeth II

reg. leider Vere C. Bird

officiële taal Engels

religies anglicanen, protestanten, rooms-katholieken

munteenheid Oostcaribische dollar

BNP/hoofd US$ 1 270

lid van VN, UNESCO, UNCTAD, ILO, Brits Gemenebest, CARICOM

Landschap en klimaat

Antigua ligt in de Caribische Zee en bestaat uit de eilanden Antigua (280 km2), Barbuda (160 km2) en Redonda (2 km2). Er heerst een tropisch klimaat met een gem. jaarlijkse temperatuur van 25°C en een gem. neerslag van 900 mm per jaar. Tropische wervelstormen komen nogal eens voor en veroorzaken aanzienlijke schade. Barbuda is bijna in zijn geheel tot natuurreservaat verklaard.

Sociale gegevens

Meer dan 95% van de bevolking stamt af van uit Afrika ingevoerde negerslaven. Redonda is onbewoond. Dankzij het verplichte basisonderwijs is er vrijwel geen analfabetisme; voortgezet onderwijs wordt o.m. gegeven op het State Island College. Er is een dependance van de University of the West Indies. Het land beschikt o.a. over een ziekenhuis.

Economische gegevens

Het merendeel van de bevolking is werkzaam in de landbouw (katoen, suiker) en het toerisme. Een andere bron van inkomsten is de Amerikaanse marinebasis. De bewoners van Barbuda zijn vnl. vissers. Vroeger was er een bloeiende smokkelhandel. Antigua heeft een diepzeehaven. Internationale luchthaven is Coolidge Airport.

Geschiedenis

Antigua werd in 1493 ontdekt door Columbus; het kende toen geen vaste bewoners.

Na een mislukte kolonisatie door Spanje (1520) en Frankrijk (1629) vestigde de Engelsman Thomas Werner er in 1632 een krijgsgevangenkamp. Dezen bleken niet opgewassen tegen het zware werk op de suikerplantages en daarom werden vanuit Afrika negerslaven ingevoerd. Barbuda, sinds 1680 privébezit, viel eind 19e eeuw toe aan de Britse Kroon. In 1967 kreeg het binnenlands zelfbestuur en op 1 nov. 1981 werd het een onafhankelijk lid van het Britse Gemenebest. Tussen Antigua en Barbuda bestaan spanningen, omdat Barbuda zich achtergesteld voelt.