Bij het pittoreske haventje van Spaarndam staat een beeld van Hansje Brinker, het dappere jongetje dat een watersnoodramp wist te voorkomen door zijn vinger in een gat in de dijk te steken. Flauwekul natuurlijk, maar het verhaal van Hansje Brinker is wereldberoemd geworden. Overigens is het geen Nederlands verhaal. Het ontsproot aan de creatieve geest van de Amerikaanse schrijfster Mary Mapes Dodge.
In haar boek Hans Brinker or the silver skates, a story of life in Holland (1865), is overigens slechts een bijrolletje voor Hansje weggelegd. Maar zijn heldhaftige optreden gaat er bij toeristen in als koek. Veel buitenlanders pelgrimeren naar Spaarndam. Niet zo verwonderlijk dus dat het beeld in 1950 is betaald door de Algemene Nederlandse Vereniging voor Vreemdelingenverkeer. Die droeg het op 'aan onze jeugd, als een huldeblijk aan de knaap die het symbool werd van de eeuwigdurende strijd van Nederland tegen het water'.
