Zoo oud als het menschdom, is het bijgeloof, dat sommige menschen en dieren louter door iemand aan te kijken, reeds onheil kunnen brengen. Vooral menschen met zichtbare oogafwijkingen (scheelzien, hoornvliesvlekken, kalfsoogen) schreef men de macht van het booze oog toe.
Nog in 1906 verwondde een man op de markt te Berlijn een oude vrouw, omdat hij meende dat zij schuld had aan zijn tegenspoed door haar booze oog. Tegen het booze oog meent men zich te kunnen beschermen met amuletten.
