Hermaphroditismus (hermaphrodisia) of tweeslachtigheid bestaat bij zulke bewerktuigde wezens, waar men de voorplantingswerktuigen van de beide seksen in hetzelfde individu vereenigd ziet. Zulk een toestand is de gewone bij de planten en bij de laagstgeorganiseerde dieren, zooals weekdieren, ringwormen, straaldieren, ingewandswormen enz., doch bij hooger ontwikkelde dieren en vooral bij den mensch eene misvorming, zooals duidelijk blijkt uit den onvolkomen staat, waarin zich alsdan de geslachtsdeelen bevinden. Eene volkomene ontwikkeling van mannelijke en vrouwelijke voortplantingswerktuigen bij denzelfden persoon is nog nooit opgemerkt.
Men geeft derhalve den naam van hermaphrodieten aan hen, bij wie de voornaamste geslachtsdeelen der beiden seksen aanwezig zijn. In ruimeren zin past men die benaming toe op allen, bij wie men wegens misvorming der uitwendige seksuéle organen niet aanstonds bepalen kan tot welk geslacht zij behooren. Vele visschen, bij wie de voortplantingswerktuigen geheel en al ontbreken, noemt men desgelijks alzoo.
