Prometheus was volgens de Grieksche mythologie (en met name naar de voorstelling van den dichter Aeschylus) één der reuzen (Titanen), die met Jupiter strijd voerden. Prometheus echter liep tot Jupiter over en wist diens troon te verdedigen.
Bij de verdeling van de wereld wilde Jupiter het geslacht der stervelingen vernietigen en een nieuw geslacht scheppen. Doch Prometheus, die den mensen genegen was, stal voor hen het vuur van den hemel en onderrichtte hen, hoe zij het gebruiken moesten. Hierdoor werden zij van hun ondergang gered. (Het vuur is namelijk een levensvoorwaarde voor den mens) Jupiter laat nu uit wraak Prometheus aan een rots in den Kaukasus smeden en tegen een paal vastbinden, terwijl een arend telkens zijn steeds aangroeiende lever komt wegpikken. Lang moet Prometheus deze verschrikkelijke pijn lijden, doch hij draagt ze geduldig, wetende, dat hij goed gehandeld heeft en dat eenmaal het uur zijner verlossing zal slaan. Eindelijk komt Hercules hem bevrijden en Prometheus keert in den Olympus terug, terwijl hij voortaan als wijs raadsman bij de goden leeft.
