Januari heeft waarschijnlijk zijn naam ontleend aan den Romeinse God Janus, aan wien de maand gewijd was. Deze godheid stond bij de Romeinen in hoog aanzien. Oorspronkelijk was Janus de goddelijke beschermer der deuren en werd met twee aangezichten afgebeeld, daar hij beide zijden moest bewaken.
Wijl nu de deur toegang tot het huis geeft, dus de plaats der intrede is, werd Janus later de goddelijke beschermer van elke intrede (of begin), bijv. van de geboorte (als intrede in het leven), de eerste dagen der maand, de eerste morgenuren en ook van de eerste maand des jaars.
