Er zijn mensen, die niet in staat zijn kleuren waar te nemen of juist van elkander te onderscheiden (kleurenblindheid). Totaal (= algeheel) is de kleurenblindheid, wanneer de betreffende persoon de verschillende kleuren niet kan onderscheiden en alles slechts in dezelfde schakeling ziet (grijs).
Partieel (— gedeeltelijk) is de kleurenblindheid, als het gezicht slechts voor een of meer kleurenblind is. Het meest komt de rood-groene-blindheid voor: rood en groen worden met elkander verwisseld en voor grijs, geel oî bruin aangezien. Nadat in 1777 het eerst door Huddart op dit verschijnsel was gewezen, werd de kleurenblindheid door den Engelschen scheikundige Dalton, die zeil rood blind was, beschreven, en naar hem wordt de kleurenblindheid ook Daltonisme genoemd. De Zweed Holmgren vestigde de algemeene aandacht op de gevaren, die door kleurenblindheid kunnen ontstaan, wanneer kleurenblinden bij de spoorwegen oï op schepen dienst doen, daar zij de veiligheidssignalen niet kunnen onderscheiden. Hij deed nadere onderzoekingen en kwam tot de slotsom, dat op 1000 mannen 30 aan kleurenblindheid lijden, tegen slechts 3 vrouwen (op de 1000).
