Er zijn niet veel instrumenten, wier vormen zo geweldig uiteenlopen als die van verrekijkers. Leg eens een toneelkijkertje (de Duitser noemt dit in den regel niet toneelmaar opera-kijker) naast den geweldigen, kanonachtigen sterrenkijker, dien men op de sterren richt om hun geheimen te ontraadselen.
Inderdaad, die twee kijkers hebben niet veel van elkaar en de kapitein, die op de brug van zijn motor-mailboot zijn verrekijker op een schip aan den einder richt, komt alweer met een heel ander ding. Toch is er naast die tegenstelling veel overeenkomst en zo mogen wij zeker voor de verrekijkers naar ons artikel Sterren verwijzen, waar de grootste vormen daarvan behandeld zijn, en overigens naar het leerboek der natuurkunde.Maar wij willen niet vergeten te vermelden, dat ook bij de uitvinding van den verrekijker de Hollanders een grote rol gespeeld hebben. Zacharias Jansen of Hans Lippershey is de uitvinder geweest. Beiden waren te Middelburg geboren. 2 Oct. 1608 kwam laatstgenoemde met een verrekijker bij de Staten-Generaal, dien hij al spoedig ook voor twee ogen geschikt maakte. In
1609 waren die in Parijs te krijgen, in
1610 had Galileï daarvan al zijn verrekijker gemaakt en in 1611 kwam Kepler met zijn astronomischen kijker.
