Sven Hedin is de naam van een heel bekend ontdekkingsreiziger, van wien jullie zeker allen wel eens gehoord zult hebben. Hedin, die vele mooie reisbeschrijvingen heeft geschreven, is een Zweed en werd in 1865 geboren te Stockholm.
Hij studeerde in zijn vaderland en in Duitsland. Reeds vroeg had hij een grote liefde voor reizen en trekken en het bestuderen van vreemde landen en volken.
Op vijf-en-twintigjarigen leeftijd trok hij al door Turkestan en in 1893 begon zijn grote reis van Orenburg naar Peking.Azië is ’t land van zijn liefde, daar heeft hij gezworven van West naar Oost, van Noord naar Zuid door de Gobi, Oost-China, Tibeth, de Himalaya, ja waar niet al!
Centraal-Azië is het terrein van zijn onderzoekingen. Tientallen boeken schreef hij over zijn reizen, pracht-reisbeschrijvingen, die bovendien vaak zeer spannend zijn.
Hij is het ook geweest, die de bronnen van den Indus en de Brahmapoetra heeft ontdekt en op de kaart vastgelegd.
In 1927 en 1928 trok hij van Peking naar Oeroemtsji. De karavaantocht begon eigenlijk in Pau-t’o, een plaatsje aan de Hoangho, het einde van den spoorweg.
In het boek „De Grote Karavaan” verhaalt hij ons van deze reis, van den strijd met roverbenden, van de moeilijkheden bij ’t in kaart brengen van het gebied, van de weerkundige waarnemingen, van een kamelen-oproer, eenzame kloosters, afgelegen woestijn-moerassen en meren, en nog veel meer interessants.
Met het oog op zijn grote prestaties heeft het Koninklijk Nederlands Aardrijkskundig Genootschap bij zijn 60-jarig bestaan in 1933 Sven Hedin tot zijn erelid benoemd.
Trouwens, Hedin heeft veel onderscheidingen genoten, zoo o.a. een Duitse, die adeldom meebracht.
