Edmund Halley (1656—1742) was een bekend Engels wis- en sterrenkundige. Reizende tussen Calais en Parijs ontdekte hij in 1682 de naar hem genoemde komeet van Halley, waarvan hij berekende, dat deze in 1456, 1531 en 1607 ook reeds verschenen was.
Hij stelde dus vast, dat de komeet een loopkring had van ± 76 jaar. En inderdaad is dat ook uitgekomen, want latere geleerden hebben geconstateerd, dat de komeet van Halley telkens na ongeveer 76 jaar terugkwam.
Hij verscheen in 1836 en ook in de eerste jaren van deze eeuw, zoals je ouders zich stellig nog wel zullen herinneren, en zou er dus weer moeten zijn ongeveer in 1986. Degenen van jullie, die dan daartoe gelegenheid hebben, moeten er maar eens op letten.Halley schreef tal van belangrijke werken op sterrenkundig gebied, verbeterde bovendien de duikerklok en was de uitvinder van de spiegeloctant, een sterrenkundig instrument, dat geschikt is voor waarnemingen op zee.
