Karl Hagenbeek (1844-1913), een Duits dierenhandelaar, is beroemd geworden door zijn grote verzameling van wilde dieren, waarmee hij rondreisde en waarvoor hij tevens een vasten dierentuin inrichtte te Hamburg.
Reusachtige expedities voor het vangen van wilde dieren werden door hem uitgezonden. In 1875 liet hij een kudde rendieren met enkele Laplanders erbij uit het hoge Noorden overkomen en vertoonde het publiek het dagelijks leven van dit volk. Dit had zoveel succes, dat hij sindsdien begon met ethnografische (volkenkundige) tentoonstellingen in alle grote steden van Europa te houden.
In 1893 was hij met 1000 dieren op de Wereldtentoonstelling te Chicago. In Hamburg richtte hij een groot circus op, dat evenwel later werd opgeheven. Zijn reusachtige dierentuin bestaat echter nog en is een der bezienswaardigheden van Hamburg.
