Optisch verschijnsel aan den hemel, dat waargenomen kan worden door een toeschouwer, die zich tusschen de zon en de regenstralen bevindt. Het bestaat uit een boog, van buiten rood, van binnen violet gekleurd, met de overige spectrumkleuren tusschen rood en violet.
De kleuren ontstaan door ontleding der witte zonnestralen in de druppels. De aldus ontlede lichtstralen worden door totale terugkaatsing in den druppel zelven naar den toeschouwer teruggekaatst. Om den eersten regenboog vertoont zich dikwerf een tweede, waarbij de kleuren in omgekeerde volgorde liggen, rood binnen, violet buiten. Deze tweede boog ontstaat als de lichtstralen in de druppels tweemaal de totale terugkaatsing ondergaan, voor zij weder in den dampkring treden. Zoogenaamde bijzonnen kunnen den regenboog vergezellen. Ook het maanlicht kan een regenboog veroorzaken.
