Savonarola - (Girolamo), (1462—'98), uit voorname familie te Ferrara geboren ; 1475 trad hij in de Dominicaner-orde en predikte op verschillende plaatsen. Sedert 1486 vond hij in Brescia den rechten toon voor zijn boeteprediking, die hij sedert 1489 in Florence hield en waarmede hij een geweldigen indruk wist te maken. Daarin spaarde hij noch de zedelooze geestelijkheid, noch het heidendom onder de Medici’s, noch het pauselijk hof. Hij wilde een hervorming, niet in dogmatisch opzicht, maar in het leven, en begon daarmede bij zijn eigen klooster.
Daar hij de komst van koning Karel VIII van Frankrijk voorspeld had, zag het volk in hem een profeet en volgde hem gaarne, toen hij een religieuse democratie, een Christocratie, instelde. Drie jaren lang wist hij met strenge ascese te heerschen, maar maakte zich tevens vele vijanden, zooals de aristocratische jeugd, de Minorieten en den paus, Alexander VI, die eerst door het aanbieden van de kardinaalswaardigheid Savonarola trachtte te winnen, maar, toen dit mislukte, hem het preeken verbood en daarna hem excommuniceerde. S.’s volgeling, Fra Domenico, bood aan een vuurproef te doorstaan, wat S. door onhandige taktiek zelf verijdelde. Toen sloot het volk, dat in S. een valsch profeet en een lafaard begon te zien, zich bij de oppositie aan. S. werd aan de inquisitie overgeleverd en na vreeselijke martelingen 31 Mei 1498 opgehangen en verbrand. Zijn werk ging met hem te gronde, maar hij vond nog langen tijd vereerders. Biografie door Villari, Storia di G. Sav., in verschillende talen overgebracht. Villari gaf ook een aantal werken van S. uit.
