Endocarditis, de ontsteking van het inwendige hartvlies en de klepvliezen. E. kan acuut en chronisch verloopen. De acute (infectieuze) e., die soms in het verloop van infectieziekten — in het bijzonder bij acuut gewrichtsrheumatisme — optreedt, is een zeer ernstige afwijking, die vaak met den dood eindigt.
Er vormen zich in het binnenste hartvlies (endocardium) knobbelvormige verhevenheden (E. verrucosa), of zweren (E. ulcerosa) Vooral de laatste vorm is zeer ernstig. Chronische e. kan zich òf uit een acute e. ontwikkelen òf direct als chronische afwijking optreden. Bij de chronische e. ontstaan langzamerhand verdikkingen, schrompeling, verkalking, vergroeiing van de klepvliezen, die tot gebreken in de sluiting van die kleppen voeren: de klepvliesgebreken van het hart.
