plantengeslacht uit de familie Boraginaceae, met ca. 15 soorten kruidachtige, overblijvende gewassen, dat zowel in gematigde als in subtropische klimaten voorkomt, m.n. rond de Middellandse Zee. De bladeren zijn ruw behaard.
In de bodem vormen deze planten een knop of een wortelstok. Inheems is Symphytum officinale, (gewone) smeerwortel, met spitse, langs de stengel aflopende bladeren, knikkende bloemen (purper, rosé of wit), tonvormig, in gekromde rijen bijeen. S. uplandicum wordt in Noord-Europa wel als veevoer gekweekt (blauwe of purperen bloem), evenals S. asperum (bloem rood, blauw verkleurend, plant tot 1,5 m hoog, uit West-Azië).
