Edward, Pools politicus, *6.1.1913 Porabka. Gierek emigreerde in 1923 als mijnwerker naar Frankrijk.
Hij werd in 1931 lid van de Franse communistische partij, werkte ook in Belg. mijnen, was tijdens de Tweede Wereldoorlog actief in het verzet tegen de Duitsers en keerde in 1948 terug naar Polen. Gierek werd in 1957 lid van het Politbüro van de Communistische Partij en partij-secretaris van het district Katowice (in Silezië). Hij was een goed organisator, wiens prestige vooral samenhing met de voorbeeldige toestand van zijn district, dat zich gunstig onderscheidde van de meeste landsdelen. Toen partijsecretaris ➝Gomulka in dec. 1970 ten gevolge van een arbeidersopstand ten val werd gebracht, volgde Gierek hem op. Hij wist het vertrouwen van de bevolking te winnen, zonder het wantrouwen van de USSR op te wekken. De prijsverhogingen (m.n. die van de eerste levensbehoeften) in 1976 leidden echter opnieuw tot stakingen en onlusten. Bovendien wekt zijn volgzaamheid jegens de USSR ongenoegen bij grote groepen van de bevolking.
