Italiaans vorstengeslacht dat voor het eerst genoemd wordt in de 10e eeuw als heersend over het stadje Este, maar dat geleidelijk zijn macht uitbreidde over Ferrara, Modena, Reggio en omgeving. Ten tijde van Borso d’Este (♱1471) voerde het de titel van hertog van Modena en Reggio (sedert 1452) en van Ferrara (sedert 1470).
Nadat Ferrara in 1597 aan de kerkelijke staat was gekomen, ging de invloed van het geslacht d’Este achteruit. Een aantal leden werd vooral bekend wegens de bevordering van kunsten en wetenschappen, o.a. Beatrice d’Este (*1475, ♱1497), nicht van Borso en echtgenote van Lodovico Moro van Milaan, aan wier hof o.a. Leonardo da Vinci verkeerde. Leonardo verleende eveneens belangrijke diensten aan Beatrices zuster, Isabella d’Este (*1474, ♱1539), die gehuwd was met Francesco Gonzaga van Mantua, aan wier hof ook Rafaël en Castiglione verkeerden. Het geslacht d’Este stierf in de mannelijke lijn uit met Ercole III Rinaldo d’Este (*1727, ♱1803).
